Натуральный краситель индиго имеет долгую историю в Китае, восходящую к династиям Цинь и Хань (221-220 гг. до н.э.), а ткань, окрашенная индиго, использовалась в качестве основного материала для изготовления одежды на протяжении не менее 1 000 лет. Натуральный индиго добывается из четырех видов растений: Strobilanthes cusia, Indigofera tinctoria, Polygonum tinctorum и Isatis tinctoria. В китайском языке любое растение, из которого можно извлечь индиго, обычно называют «Лань Цао» (буквально «синие растения»). Ткань, окрашенная этими растениями, всегда сохраняет слабый ароматный запах и, естественно, защищена от моли.
Натуральная ткань, окрашенная индиго, имеет две категории узоров: первая — это белый рисунок, нанесенный на синий фон; вторая — синие узоры на белом. Узоры на обеих сторонах ткани появились в последние годы. В центре тем — растения, мифические и благоприятные животные, а также персонажи историй, которые несут китайцам добрые пожелания на всю жизнь.
Создание ткани, окрашенной индиго:
Изготовление ткани, окрашенной индиго, включает следующие этапы:
1. Вырезать узоры (растения или животных) глубоко в специальном бумажном картоне, состоящем из множества слоев. Для этого мастеру необходимо держать нож вертикально, чтобы узоры были одинаковыми на каждом слое.
3. Изготовить белую стойкую пасту, смешав вместе соевую муку, воду и известь.
Со времен династий Мин (1368-1644) и Цин (1644-1911) Наньтун в провинции Цзянсу был основным поставщиком ткани, окрашенной в цвет индиго.